Le grandi centrali nucleari o termiche forniscono un contributo energetico sostanzialmente costante nel tempo. Gli impianti idroelettrici hanno invece il notevole vantaggio di poter adeguare l’immissione in rete ai fabbisogni variabili dell’utenza, limitando le perdite per dissipazione. Infatti, un surplus di energia elettrica si disperde velocemente nell’ambiente, mentre non c’è in teoria limite temporale alla conservazione dell’energia potenziale stoccata nell’invaso di quota delle centrali idroelettriche classiche. Queste ultime si rifanno alla seconda fonte energetica rinnovabile, non inquinano, hanno rendimenti elevati e mediante semplice pompaggio a monte possono immagazzinare l’inevitabile eccedenza di fornitura notturna delle grandi centrali nucleari e termiche.